TOUOLUSE - Maskapai penerbangan AirAsia Indonesia memulai peremajaan armada. Ini terjadi setelah low-cost carrier di bawah Grup AirAsia itu menerima Airbus A320 pertamanya kemarin (17/9). Secara bertahap pesawat tersebut akan menggantikan armada Boeing 737 milik maskapai itu.

Wartawan Jawa Pos M. Sholahuddin yang ikut diundang khusus melaporkan, serah terima pesawat berkonsep fly by wire itu dilakukan di Pabrik Entity AirBus di kawasan 31707 Blagnac Cedex, Toulouse, Prancis. ''Now you can fly with Airbus,'' ujar Vice President Marketing Airbus A. Shankland kepada CEO AirAsia Indonesia Dharmadi di sela acara serah terima.

Acara itu juga dihadiri petinggi AirAsia Indonesia, seperti Director of Fligth Operation Capt Erwin K. Effendy dan Safety Director Pujiyono. Selain itu, turut menyaksikan Direktur Sertifikasi Kelaikan Terbang Dephub Hery Bakti.

Menurut Dharmadi, kehadiran A320 itu menandai dimulainya tonggak baru bagi AirAsia Indonesia. Kecanggihan pesawat itu diharapkan meningkatkan citra dan brand AirAsia di Indonesia. ''Penggunaan armada A320 akan membantu kami meraih segmen pasar lebih luas dan mengembangkan jaringan rute penerbangan,'' kata mantan direktur Garuda itu.

Pesawat itu dijadwalkan tiba di Indonesia pada 19 September (hari ini). Begitu tiba di tanah air, pesawat baru itu 25 September nanti langsung digunakan untuk melayani rute baru penerbangan dari Jakarta menuju Batam, Padang, Balikpapan, dan Denpasar. Rencananya, penerbangan dari Toulouse ke Jakarta akan ditempuh selama 15 jam.

Dharmadi menargetkan rute baru mampu melayani 2,5 juta penumpang tahun ini. ''Kami akan terus melakukan peremajaan pesawat,'' ujarnya.

AirAsia menjadi pelanggan terbesar Airbus untuk tipe pesawat A320. Jumlah total pesananya mencapai 175 pesawat. Pesanan pertama dilakukan pada Maret 2005 sebanyak 60 pesawat. Lalu, pesanan tambahan 40 pesawat dilakukan pada Juli 2006. Tahun lalu, AirAsia dan Airbus menandatangani pemesanan tambahan satu pesawat plus 25 opsi pesawat lain.

Pesawat pertama dikirimkan ke AirAsia Malaysia pada Desember 2005. Kini seluruh armada AirAsia Malaysia memakai A320. Mereka mengoperasikan 42 pesawat A320 untuk penerbangan domestik dan regional.

AirAsia Thailand menerima A320 pertama pada Oktober 2007 dan sekarang memiliki tujuh A320. Pada 2010, seluruh pesawatnya ditargetkan berupa A320. Sedangkan AirAsia Indonesia mulai kemarin sekaligus bertepatan pengiriman pesawat ke-50 bagi AirAsia Grup.(*/dwi)